堀内誠一のポケット　第35回

談＝堀内花子

このコーデュロイのコートは、物心ついた時から父が着ていたものです。とにかく頑丈で暖かい。でも重たい。いつ頃のVANジャケットの商品なのでしょう。『雪わたり』の取材で瀬田貞二さんの案内で飯山方面に行った時の写真で着ているので、豪雪地帯に行くにあたり買ったのかもしれません。
VANの創業者・石津謙介さんはアド・センターのファッション・グループとも関わりが深かった方です。父が亡くなったあと、どこかでお目にかかったとき、「お父さんにはお世話になったんだよ」と言われました。本人はアイビールックに興味はなかったと思います。このコートはヘヴィーデューティなところが気に入ったのだと思います。
フランスに行ってからもっぱら愛用していたのはブルターニュの紺色のコートです。いずれもボタンではなくジッパーなのも父のこだわりだったかもしれません。
『雪わたり』の取材に父は何度か出かけているようですが、詳しくはわかりません。ただ、私は母と瀬田家のホビット荘に連れて行ってもらったことはよく覚えています。まだ小学校にあがる前で、ちょうど年格好が四郎とかん子に近かったからかもしれません。まだ3歳だった妹は祖母に預けられたのでしょう。何もかも初めて見る世界でしたが、到着すると玄関は雪に埋まっており、2階の窓から家の中に入りました。瀬田さん、瀬川さん、父はさっそく雪かきに取り掛かったのだと思います。そのあとは一階の部屋から出入りしましたから。夜はこたつの中にみんなで足を突っ込んで眠りました。
カンジキも初めて見ました。すると母がカンジキを履いてひとり出かけいつまでも帰ってこないので、心配になって泣きだしてしまい父たちを慌てさせたことを覚えています。

大雪が降り、全てが雪のなかに埋もれたある日。積もった雪は少しずつ溶け出し、夜になると何もかもが凍ってカチカチになります。朝、畑の上の雪もまるで大理石のように硬くなり、その上を自由に歩くこともできるそうです。宮沢賢治による童話『雪わたり』はそんなふうに一面が凍り固まった朝、兄の四郎と妹のかん子が、いつもは歩けない畑の上を進み、狐たちと出会って不思議な体験をするという物語です。
1969年12月、堀内さんが絵を描いた『雪わたり』が福音館書店より刊行されました。堀内さんはこの物語を描くにあたり、賢治が暮らした花巻をたずね、花子さんが回想されているように雪景色を見るために長野の飯山を訪れています。日頃より親しくしていた児童文学者の瀬田貞二さんが、大雪に覆われた景色を見た方がいいだろうと自身の別荘「兎人（ホビット）荘」に行こうと誘ってくださったということで、堀内さんと路子さんに花子さん、瀬田さん、瀬川康男さんも加わっての旅になりました。男性3名が一緒に写っている写真がありますが、なるほど背景は見事な雪景色です。堀内さんが着ていたこのコートは堀内家のクローゼットの奥に今も掛かっていました。路子さんが洗濯したのでしょうか。パリッとしていて今でも十分着られそうです。厚手のコーディロイ生地に内側はボアになっていて、フードもついていて首元にボタンが2つ。ジッパーをあげてボタンを締めれば寒さからしっかり身を守ってくれる、そんなコートです。
堀内家にはこの旅の際に堀内さんが描いたスケッチも残っています。雪景色やわら履を鉛筆で描いたものですが、遠く雪山を背景に木々が雪に埋まる様子が巧みに捉えられています。花子さんが「何もかも初めて見る世界」だったとこの時のことを印象深く思い出していらっしゃるように、堀内さんにとっても豪雪地帯の風景はどんなにか新鮮だったことでしょう。
この絵本を描くことが決まってから、堀内さんは賢治の弟、宮沢清六さんともお会いになったそうです。絵本が刊行された際の清六さんからの手紙と翌年の年賀状が堀内家に残っていました。『雪わたり』を家族でご覧になった清六さんは「みんなで美しい絵だとほめています」「長い間の御苦心を心から感謝いたします」と綴っておられ、この絵本が出来るまでの経緯を想像させます。
実は堀内家には「雪わたり　書き損じ」という箱があります。箱を開けると中にはこの絵本のために描かれ、使われなかった絵が何枚か入っていました。堀内さんはこの絵本を描くために花巻を訪れ、賢治が目にしていた風景を実際に見つめ、豪雪地帯で雪景色を前にスケッチをし、描く際には描き直しを何度もしながら模索を重ねたのです。花子さんのお話やこうした手紙を通じて、この絵本を良いものにしようと苦心した堀内さんの心意気のようなものが伝わってくるような気がしました。
透明感あふれる雪景色。狐と共に過ごす幻想世界が美しく描き出されるこの絵本は世に出て今日まで55年間にわたり多くの人に読み継がれています。こうした名作が生まれる背景にはこの重たいコーデュロイのコートのような懐かしい品、私たちが知り得ないさまざまな思い出やエピソードが数多く潜んでいるのです。
（文＝林綾野）

次回配信日は、4月 23日です。

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