沖縄復帰50年記念　特別展『琉球』　東京国立博物館

2022年は、沖縄が第二次世界大戦後のアメリカの統治から日本に復帰して50年となる。
　これを記念した特別展「琉球」が、東京国立博物館 平成館で開催されている。
　明治期に「沖縄県」として日本に併合されるまで、「琉球王国」として独自の歴史と文化を有した「沖縄」を総合的に展覧する。

同展は、九州国立博物館にも巡回。
　九州国立博物館は、開館以来のコンセプトである「日本文化の成り立ちをアジアとの関わりのなかでとらえる」の原点に立ち返る視点を、そして東京国立博物館は、明治期の沖縄県からの購入品をはじめ、その後の寄贈品を加えた日本有数のコレクションを誇り、常設展でも琉球コーナーを設けるなど、展示普及活動に努めてきた礎を活かす。
　両館での総展示作品数約400件、琉球王朝を象徴する至宝の数々に、初公開の資料や東京ではなかなかみることができない作品も含まれて、過去最大規模の博物展となっている。
　東博での展示件数は通期で約290件、うち国宝が60件、重要文化財が17件含まれる、空前の規模だ。

会場は、編年ではなくテーマで分けられる5章構成。
　地理的な環境、王朝として栄えた文化、先史からの信仰や生活、そして本島からのまなざしなど、多様な切り口から、琉球という「地域」の持つ独自性と「いま」につながる歴史を浮かび上がらせることを試みた空間になっている。

現在の沖縄県から奄美諸島にかけて存在した琉球王国は、九州南方から台湾へと連なる島々で構成されていた。11～12世紀にはひとつの文化圏を形成し、15世紀には沖縄本島を中心に政治的統合を果たす。三山といわれた三大有力者を統一し、王国を築いたのが尚巴志（しょうはし）である。
　その地理的条件は、日本のみならず、中国や朝鮮、東南アジアまでを海運でつなぎ、第一尚氏の六代・尚泰久王（しょうたいきゅうおう）の時代には、中継貿易の一大拠点として海洋国家の繁栄を誇る。

「第１章　万国津梁　アジアの架け橋」では、遺された国際色豊かな文物で、アジアに、そして世界に開かれた琉球の姿を感じる。
　15～16世紀に制作された、中国やオランダの海洋図が示されるはじまりは、日本本島よりも大きく、正確に記載される琉球諸島の姿が、世界に認識されていた国家としての琉球を印象づける。

那覇の港を描いた図には、多彩な国々の船や人々が描かれて、国際貿易港としての活況を伝える。
　中国との交易を伝える景徳鎮窯の陶磁器の逸品や、清の皇帝が琉球王国を任命するために派遣した冊封使（さっぽうし）の乗る船を描いた図などからは、大陸との密接な関係を感じられるだろう。
　同時に、仏教に深く帰依していたという泰久王は、首里や那覇に多くの禅宗寺院を建立し、「万国津梁の鐘」を鋳造する。かつて沖縄にあった相国寺（そうこくじ）の僧による撰文が刻まれた鐘は、島津氏とのやり取りを示す文書などとともに、日本とのつながりを語る。

第一尚氏に代わり、15世紀後半から琉球王国を治めたのが、第二尚氏の王統である。歴代の王は、中国（明・清朝）から冊封を受けて王権を強化し、中央集権体制を確立。他国とも新しい関係を築いて独自の王朝文化を開花させていく。
　「第２章　王権の誇り　外交と文化」では、中国皇帝や日本の大名からの贈り物や、国際的な交流から洗練されつつ琉球ならではの美意識を展開した国宝の「尚家宝物」が集結する。

琉球独自の染織技術である紅型の色鮮やかな衣装や沈金の精緻な漆器、中国福州の影響を感じさせるみごとな書画に、王家のみが着用を許された豪華な正装の品々まで、400年にわたり、首里城を華やかに彩った尚家の貴重な宝物が並ぶ空間は、本展の最大の見どころだ。

　「第３章　琉球列島の先史文化」と「第４章　しまの人びとと祈り」では、稀少な遺物や生活や信仰に関わる作品の展示を通して、王国ができる前からこの地域に息づいていた民俗文化に触れる。

　珊瑚礁の豊かな海は、この列島に独自の「貝の文化」をもたらした。斧や匙などの実用的な道具だけではなく、首飾りや腕輪などの美しい装飾品にも加工され、島の人びとの身を飾り、やがて日本への交易品として生産されていく。

　また、豊かな自然の中で営まれた生活からは、独自の死生観と美意識を醸成していく。
　「ノロ」と呼ばれる神女（地域によって呼び名は異なるそうだ）による祭祀のあり方は、琉球に特徴的なもの。姉妹が兄弟を霊的に守護する「おなり神信仰」に通じているのだとか。

琉球王国から沖縄へ。その歴史は、1609年の島津氏の侵攻や、明治政府による日本への組み入れ、そして唯一の本土決戦の場となった第二次世界大戦の悲劇、敗戦後は、27年間のアメリカ軍による統治と、時代に翻弄され、幾多の困難に遭ってきた。
　そうしたなかで、その歴史と文化を未来へとつないで現在に在るのだ。
　首里城も過去に何度も焼失しながら、その都度再建される。2019年にも火災により正殿を含む9つの建物が被災した。そのニュースは、わたしたちに大きな衝撃を与えたが、2026年の再建を目指して修復作業が進められているという。

本展の最終章「第５章　未来へ」では、復帰後の半世紀、まさに琉球・沖縄のアイデンティティを取り戻すべく歩んできた道のりを、1992年の首里城再建や「琉球王国文化遺産集積・再興事業」プロジェクトの成果にみていく。

ここでは、美術教師として沖縄に赴き、琉球王国時代からの芸術や文化に魅せられて、膨大な調査資料を残した鎌倉芳太郎に注目だ。染織家として紅型の技術を継承し、重要無形文化財（人間国宝）にも認定された彼の研究はこれまで、そしてこれからの琉球・沖縄文化の復興に欠かすことはできないものだ。
　貴重な彼のノートや現代の王国時代の「手わざ」の復元作品の数々からは、未来へと手渡されていく、彼らの地道な積み重ねと想いを感じられるだろう。

ひとつの王国として、周囲の国々との密接な関わりのなかで独自の文化を築いた琉球。
　その姿は、国内外を問わず、文化の多様性へのまなざしと継承の大切さを改めて考えさせる。　　
　そして、「沖縄」を、美しく楽しい観光地としてにとどまらず、見つめ直す契機にもなるはずだ。