『デミタスカップの愉しみ』渋谷区立松濤美術館

渋谷区立松濤美術館に、きらびやかな小宇宙が展開している。

　「デミタスカップの愉しみ」と題された展覧会は、2000点以上のデミタスカップを所蔵する村上和美氏のコレクションから厳選された約380点が紹介されるもの。

デミタスカップ（demitasse）は、フランス語のdemi tasse（半分のカップ）を意味し、通常のコーヒーカップやココアカップのおおよそ半分のサイズの陶磁器またはガラスのカップのこと、と定義されている。
　日本ではエスプレッソで知られる、濃いコーヒーを飲むためのカップだ。
　その歴史ははっきりとしていないものの、1700年代（18世紀）のフランスで誕生したものと考えられているそうだ。

スペインや大英帝国をはじめとする欧州列強の大航海時代に、香辛料や織物とともにもたらされたティー、コーヒー、チョコレートの三大飲料は、王侯貴族に愛され、西洋の文化として定着する。
　18世紀までは、日本や中国の茶碗やそれを模倣した把手のない「ボウル」で飲むのが主流だったが、把手をつけた陶磁器がヨーロッパで開発されると「カップ」が生まれ、さらに「ソーサー（受け皿）」を組み合わせて独自に発展、現在にも使用されるテーブルウェアとしての「カップ＆ソーサー」となった。

デミタスカップはそうした歴史の中で、必ずしもセットの一要素にとどまらず、単独でも使用されうる特異な存在として現れ、その小ささにこその極限の造形美を求めて、高い技術や高価な素材による繊細・華麗な装飾がなされ、多様なデザインが生み出されていく。

特に、19世紀には近代化により台頭してきた中産階級（ブルジョワジー）にコーヒー文化が浸透し、各都市で開催された万国博覧会を契機に流入した異国の文化の影響も受けて、デミタスの多様性は最高潮を迎える。

会場では２部構成、14章立てで、歴史的な視点とかたちと意匠の視点からデミタスの魅力が紹介される。

第１部「デミタス、ジャポニスムの香り」では、欧州の名窯における、シノワズリ、ジャポニスムからアール・ヌーヴォー、アール・デコの作品と、日本で生み出された作品で、デミタスカップにおけるジャポニスムの受容と変遷を追う。
　そこには、長い間中国陶磁器を珍重し、憧れてきたヨーロッパが、ようやく磁器制作の技術を確立した喜びやその発展、斬新な構図や自然を描写し、意匠に活かす日本人の感性に魅せられた様子、そして、西洋に向けて創意と工夫を凝らした日本の職人の超絶技巧を感じることができる。

第2部「デミタス、デザインの大冒険」では、そのフォルムや技術、装飾に注目、さまざまな意匠を凝らしたデミタスが、「かたちのお花畑」や「これなに？のかたち」「デミ・デミ・パーティー」などの楽しげなテーマで紹介される。

華麗で繊細な加飾のみならず、花の形やハート形、貝を模したものやサイコロを象ったものなどのユニークな器形があり、カップとともにサンドイッチやビスケットなどを置けるようにソーサーが大きく作られたテニスセットといわれるものがあり、カップの内側にまで装飾がほどこされ、上から見るとソーサーと絵が一体になっているものがあり、まさに百花繚乱。
　特に極細の金彩とともに影に色を落とすガラス製の作品、「銀巻き」といわれる、磁器に描いた絵柄を電極として銀メッキをおこなう技術で制作された作品は、ため息ものの美しさだ。

また、コレクションの第１号のものをはじめ、村上氏が特に思い入れのある作品をセレクトし、それぞれの由来や想いとともに紹介されるコーナーでは、コレクター垂涎の逸品も含めた見ごたえとともに、どこかほっこりとした気持ちでデミタスカップに寄り添える。

村上氏は、子どものころに、母親がドリップ式で淹れたコーヒーを、その豊かな香りとともに小さなカップで愉しんでいた姿を見て、「コーヒーはデミタスで飲む」という可愛らしい刷り込み（笑）とともに、「デミタス」への憧れを醸成したという。

その収集は、いわゆる有名窯に限定せず、自らの眼にとまる創造性や造形性を基準とし、しかも入手すると必ず実際にコーヒーを入れて愉しむのだそうだ。
　単に「作品」としてのカップではなく、「使うもの」として収集されたデミタスカップたちは、もっとも幸せな所有者のもとへたどりついたといえよう。
　ステキな収集の精華は、まぶしくて楽しく、そして温かい。

時代と文化、そして食を、人生を、より楽しむ工夫や、職人たちのプライドまで、デミタスカップはその「デミ」の姿に実に多くの要素を背景として持っている。
　それは、ミクロの中にマクロな宇宙をはらみ、無限の美の可能性を提示してくれる。
　小さきものを愛し、超絶技巧を愛でてきた日本人の感性にも嬉しい展覧会だ。