「国宝 雪松図と吉祥づくし」　三井記念美術館

　江戸時代に、伊勢松坂から江戸本町に「越後屋」を興し、呉服、両替店で成功した三井家。
　近代に入ってからは、三井銀行や三井物産などを設立し、三大財閥のひとつとして日本の経済をけん引、戦後は三井グループとして現代に至っている。
　300年を優に超える系譜の元祖は三井高利。その子どもたちの時代に、長男高平が惣領家北家、三男高治が新町家、四男高伴が室町家、九男高久が南家などの三井11家とされ、分家形態をとることで激動の時代を乗り越えてきた点が他の財閥とは異なる特徴だ。

　各三井家は経済のみならず、文化への関心も高く、それぞれに美術・工芸品を収集してきた。これら北家、新町家、室町家、南家などのほか、三井家の親戚である鷹司家からの寄贈を受けた美術品約4000点を所蔵、公開しているのが三井記念美術館だ。

　国宝６点、重要文化財75点、重要美術品４点、日本・東洋美術の優品を含むコレクションの中核は茶道具類で、国宝「志野茶碗 銘卯花墻」、重文「黒楽茶碗 銘俊寛」、重文「唐物肩衝茶入（北野肩衝）」などの名品が知られている。
　絵画では、円山応挙の代表作であり、彼の作品では現在唯一の国宝指定になっている「雪松図屏風」を所蔵する。
　毎年、年末から年始にかけて、この「雪松図屏風」がお披露目されるのが、同館のお約束となっている。

　その季節がやって来た。
　本展は、設備改修後、初めての展示となる。床の絨毯やLED照明も一新された新しい空間で、これまでよりももっと、クリアな環境で作品と対面できる。

　テーマにも注目。
　応挙の作品は、後の円山四条派の特徴にも挙げられるように、その写実性が特筆されるが、そもそもこの「屏風」という形態が持つ役割を改めて考える。
　そこで何よりも求められたのは、本作においては部屋を飾る「松」という常緑の植物の永遠性、金銀を多用したきらびやかな画面が持つ「おめでたさ」だ。
　近代の「絵画作品」としての鑑賞にとどまらず、作品そのものが本来持っていた意味に立ち戻り、その祝祭性に着目した本展は、このほか、鶴や鳳凰、七福神など、縁起のよい主題やモチーフの作品をコレクションからセレクト。まさに新年にふさわしい「寿ぎの空間」になっている。
　現代ではややなじみが薄くなってしまっている、猫や牡丹、瓜に“みみずく”なども含まれて、近代まで民衆にも享受されていた吉祥の拡がりを感じさせてくれる。

　中国では「百花の王」とされる牡丹。唐の玄宗皇帝と楊貴妃が愛したこの花は、現代でも富と品格を象徴するものとされる。この伝統は、日本にも輸入され、調度品や染織の文様や絵画に多く用いられた。
　まずは、同館が誇る茶道具や調度品を彩った華やかな意匠からスタート。みごとな造形、ほどこされた技法とともに、あでやかな花王の美を堪能したい。

　いつの時代も、家の繁栄と継承のために長寿と子宝に恵まれることは、人々にとってもっとも重要な願いだ。医学がいまほどに発達していなかった時代にはその祈りはさらに切実なものだったろう。それと同時に、自身や子孫の立身出世といった現世的な祈願も不変のもの。
　ここでは、「国宝 雪松図屛風」を含む絵画や調度品にみられる表現や意匠から、こうした人びとの願いを読みとっていく。

　このほか、北三井家の４代・高美（たかはる）が、実弟の隠居を祝って応挙に依頼した特注品であるという「郭子儀祝賀図」もみられる。郭子儀（かくしぎ）は、唐代の武人で長寿と子だくさんで知られ、子孫たちもみな栄えたことから、よく描かれたテーマだ。
　応挙の「松に孔雀図」で知られる大乗寺の襖絵にも、彼は郭子儀をテーマにした一間を制作している。
　こうした画の背景を知ることで、作品がより近しいものになるだろう。

　空を行く姿が天と地を結ぶ存在としてとらえられたのか、鶴や鳳凰などをはじめ、鳥は、古来吉祥を運んでくる存在としてその実在・非実在を問わず多く描かれ、意匠に使われてきた。そこには、中国由来のイメージのほかに、日本で独自に解釈され、展開した縁起の意味も付されていく。
　茶道具や調度品、絵画作品などに、高貴な瑞鳥から庶民に近しいものまで、さまざまな「おめでたい鳥」の姿を追う。

　日本では、古来小さなものへの愛着が連綿と続いてきた。掌に収まるほどの香合たちにも、工夫と技巧を凝らして、めでたいものが象られ、描かれている。小さめの展示室６では、こうした香合のコレクションから、吉祥モチーフの作品が紹介されている。
　インターバルとして、小宇宙を楽しもう。

　年末年始の風物詩として現代でも親しまれる「七福神」。なかでも商売繁盛につながる大黒天と恵比寿の二神は、商家であった三井家でも特に重視されていたという。こうした作品を収集するのみならず、当主自らが描いた作品も併せ、庶民に愛され、来福を願った神さまたちが紹介される。
　また、新春の特別な能舞としても知られる「翁」。
　同館には室町から江戸期の能面の優品も揃う。ここから福徳神にまつわる面も併せて堪能できる。

　出口では、応挙の「大黒図」と「福禄寿・天保九如図」（三幅対）が見送ってくれる。
　左右幅のみごとな風景とよい対比をなしつつも、応挙にしては、ちょっとデフォルメされた三幅対の福禄寿のまるっとしたフォルムは、それだけでなんだか福々しく、嬉しくなって会場を後にする。

　未知のウイルス、大きな気候変動、戦争など、なかなか不穏な現代だけれど、華やかに美しい作品、ホッコリと温かい作品、祝い、願い、寿ぎ満載、おめでたづくしの空間で、ひとときの憩いと新しい年のエネルギーチャージはいかが？