初日拝見！新国立劇場『アイーダ』、芸術への想いが結晶。開場25周年に〈勝利の凱旋〉

　新国立劇場の開場記念公演として、1998年にジュゼッペ・ヴェルディの『アイーダ』が披露されたとき、有名な〈凱旋の場〉の煌びやかさに目を奪われた。しかし、それと同じぐらい強烈に記憶に残ったのが、ある邦人歌手の熱唱であった。
　それは武将ラダメス役のテノール、水口聡。東洋人離れした太い声音が、最高音域までたっぷり響き渡るさまには畏れ入った。「この声には、競演する外来テノールの大スター、ホセ・クーラも一目置くに違いない」と思えたものだ。ちなみに、その10年後、ある席上で水口さんとお話しする機会があったが、ご本人はいたって謙虚に答えて下さった。
　「公演監督の五十嵐喜芳先生が、私のことをたまたま耳にされたようで、ヨーロッパで舞台をご覧になった後、劇場の楽屋まで訪ねて来て下さったんです」
　淡々と語られたその姿を筆者は今も忘れずにいる。「熱い舞台の裏には必ず、静かなドラマがある」と感じ入った。

　この『アイーダ』は、フランコ・ゼッフィレッリの粋を極めたステージング。巨匠の権威と見識あっての産物なのだ。彼は「あるべき要素をすべて描く」演出家なので、群衆シーンでは隅々まで人が満ち溢れ、大道具や衣裳、小道具ひとつにも「正当性」が追究される。オリエント学の権威であらせられた三笠宮さまも「考古学的にもこれだけ正しい『アイーダ』は観たことがない」と仰ったそうだが、演出の厳しい要求を劇場側がとことん叶えたからこそ、この舞台は変わらぬ感動を呼び起こせるのだろう。
　だから、再演されるたび、こんな声を耳にしたものだ「当初の予算より、ゼロが一つ多くなったそうですね」。ことの真偽はさておき、観る人がそう口にしたくなるほどの絢爛豪華さは疑うべくもない。また、大勢の出演者（およそ300人とのこと）や莫大な費用を投じてこそ伝わる「作品の凄み」がある、そう認識した人も多いだろう。

　このプロダクションがかかるたび、筆者は必ず観劇し、批評やレポートを書いてきたが、今回、より強く感じとったのは、「重ねて打ち出すインパクト」。〈凱旋の場〉で、ゼッフィレッリは馬を出すが、ステージ上手から一頭が駆けてきたと思ったら、考え抜かれたタイミングのもと、もう一頭が遅れて現れ、二頭で颯爽と下手に去ってゆく。その「絶妙な時間差」が客席を釘付けにする。
　また、同じ場景内のバレエ（振付：石井清子）も豪奢の極み。僅か４分ほどのシーンながら、大勢のダンサー（東京シティ・バレエ団）が３群に分かれ、これまた絶妙な時間差で次々と登場。その模様には瀑布の勢いを連想した。流れを緻密に測り、「これでもか！」と繰り出すその潔さも迫力の源なのである。

　音楽面では名匠カルロ・リッツィの棒にまず注目。驚くほどきびきびと運んだが（東京フィルハーモニー交響楽団と新国立劇場合唱団の集中力も高い）、感情表現の頂点――第３幕でアモナズロ（バリトン、須藤慎吾が熱唱）がアイーダ（ソプラノ、セレーナ・ファルノッキアがひたむきに歌う）に自己犠牲を強いるくだり、第４幕でアムネリス（メゾソプラノのアイリーン・ロバーツが気高く表現）が神官を呪うさま――は思いのほか粛々と進めて著しい緊張感を表出。ラダメス役のテノール、ロベルト・アロニカが徐々に調子を上げ、後半の歌い回しに剛毅さが増した点も特筆しておきたい。