「大吉原展」　東京藝術大学大学美術館

　江戸時代を通じておよそ250年存続した遊廓・吉原。
　芝居小屋とならび「二大悪所」とされた一画は、幕府公認の公界として、他の遊廓とは一線を画した格式と独自の美意識を醸成しながら、江戸の名所のひとつとなっていく。

　季節ごとに町をあげて開催される華やかな催事、美しく着飾った花魁や豪華な室礼、独特のルールのなかで毎夜繰り広げられる男女の駆け引き。きらびやかな虚構の世界は、多くの浮世絵や版本などに残されて、わたしたちをも魅了する。それらは、書に和歌俳諧、舞踊に音曲、生け花や茶の湯など、遊女たちの広い教養や極められた芸を思わせ、知識人たちの集いの場としてのあり方を伝え、着物や調度品には高度な技術が見いだせる。何よりも江戸の出版の高い水準や、それらを楽しむ庶民の知識の深さを示してくれる。
　吉原は、遊興の場であるとともに、江戸庶民文化の一大センターでもあったのだ。現在世界で評価される日本の版画芸術としての浮世絵の数々も、江戸時代に生まれた豊かな庶民文化も吉原の存在なくしては語れない。

　江戸っ子はもとより地方から江戸に来る人びとに憧れをもって享受されたこの世界を支えていたのは、しかし、借金や生活苦のために売られ、返済がすまなければ、ここから出ることも許されなかった女たちの苦しみと涙だ。女性を「商品」と扱うことで成り立っていた事実は忘れてはならないし、人権と社会通念からも許してはならない。

　強烈な光と影。この存在が生んだ文化と芸術に正面から向かい合うことを試みた展覧会が、東京藝術大学大学美術館で開催中だ。
　きっかけは、同館に所蔵される高橋由一の油彩画《花魁》。初めて本格的に油彩を学んだ由一が「写実」に基づいて描いた高級遊女の肖像は、明治期に衰退していく吉原の文化を惜しんだ妓楼主が、記録として残すことを求めたことから描かれたという。
　近代日本美術の原点に位置づけられる本作が持つ意味を求め、吉原遊廓に生まれ、育まれながら、近代が切り捨てて、閉ざしてきた「江戸の美意識」に迫る。
　同館は、火災により移転した「新吉原」があった台東区にあり、江戸から明治へ、激動の近代に、多くの新しい表現者たちを輩出した東京美術学校を前身とし、現代にもその役割を担っている。だからこそ、この美術館での開催の意義があると、本展企画者の古田亮は語る。

　会場は「入門編」「歴史編」「体験編」の三部で構成。
　アメリカのワズワース・アテネウム美術館や大英博物館からの里帰り作品を含め、吉原をテーマとした風俗画や美人画は時代を通じて名品が集められた。作品の美とともに描かれたものに、吉原の歴史や独自のしきたりや行事、遊女の教養やファッション、遊女たちの日々などを読み取っていく。絵画作品や版本にとどまらず、工芸品や人形、模型なども、工夫された展示空間に配されて、吉原のイメージをより喚起してくれる。

　プロローグには、本展のために制作された福田美蘭の新作が提示される。
　さまざまな過去の美術作品を読み解き、いまに生きる感覚を活かして自らの作品に援用する福田の作品は、失われた吉原の息吹を現代へとつなぐ、「わたしたちの眼」を象徴するだろう。

　「入門編」では、厳選された浮世絵作品とそれらに描かれているものを解説した映像で、吉原とはどういうところか、そこが持つ独特のしきたりや、遊女をはじめ、この町の住人たちの生活を伝える。

　時代や客層の変化により対応も変わっていくが、武士は刀を座敷に持ち込めず、高級遊女との付き合いでは複数の見世の掛け持ちは不可など、吉原ではもめ事を事前に防止し、町の治安と見世の格を守るさまざまな規定や作法が定められ、理解しない振る舞いは「野暮」としてさげすまれた。

　大英博物館から来日中の歌川国貞の《青楼二階之図》は必見。店での禁止事項も細やかに、見世の様子が生き生きと伝わってくる。
　また、揃物全点が紹介される喜多川歌麿の《青楼十二時》の12点は、遊女の日常が追えるだけではなく、束の間のおしゃべり、装いの準備や座敷へ出る際の気概、客を送った後の疲れ、次の座敷までの放心など、細やかな表情にその心情まで感じられて、切なくなる。

　「歴史編」では、江戸の前・後期と近代に大別し、各時代に生み出された文物から吉原の約250年の変遷と変容をたどる。
　そこには、武家から豪商・文化人、そして庶民へと、拡大しつつ変わっていく客層や、そうした動きをいち早くとらえ、同時に扇動していった蔦屋重三郎に代表される版元の存在、彼らが抱え、育てた狂歌連の世界、創意工夫を凝らし、人びとを魅了した美人画の精華が見いだせるだろう。

　そして近代、江戸時代の文化を否定する風潮のなか、日本の文化としてとらえた外国人の眼を通した吉原の風景や遊女たちの写真は、同時に日本人にも虚構ではない「個」としての女性の存在を意識させ、国際社会での立ち位置や人権の視点からも、吉原解体へと進んでいく。それは同時に失われゆく文化を惜しむまなざしをも含んで記録として残された。

　由一の《花魁》は、その引き裂かれた意識を象徴する一作であり、こうして消えた「江戸的なるもの」に限りない哀惜と郷愁を持っていた鏑木清方が昭和時代に描いた『たけくらべ』の世界に、その残滓を感じさせる構成はみごとだ。

　「体験編」は、文字通り空間とともに楽しみたい。
　まずは、吉原に入るまで。
　隅田川の対岸に約10万㎡の広大な敷地を囲っていた吉原へは、もちろん橋を渡って徒歩でも行けたが、通（つう）は猪牙舟（ちょきぶね、屋根のない細い船体の舟）や屋根船で隅田川を渡ったという。こうした訪いの情景も、図巻や浮世絵版画に描かれた。それらに自身を託し、模型の船に気持ちを乗せて、大門（おおもん）から中央の通りを見渡す吉原五丁町が展示空間に広がっている。

　それぞれの区画では、吉原独自の年中行事を巡りつつ、「大見世」「茶屋・妓楼」「大文字屋サロン」「玉菊燈籠（たまきくどうろう）」「吉原芸者、花魁の教養」「遊女のよそおい、切り見世」「仮宅」などのテーマから、工芸品や楽器、模型も交えた作品と資料で吉原の姿を追う。

　吉原五丁町の奥では、人間国宝の人形師・辻村寿三郎の遊女人形が妓楼の精巧な立体模型のなかで息づく「江戸風俗人形」の展示が360度からみられる。
　美しくもどこか妖しい人形たちは、金糸銀糸の織り込まれた衣装や飾りはおろか、それぞれの表情や化粧まで細やかに描きわけられて、遊女たちの日常を立体的にみせてくれる。
　さらなる驚嘆は室内の調度。屏風や掛軸はもちろん、宴席の小皿の料理まで精緻に再現されていて、小さくなって人形たちと一緒に内部を歩きたくなってくる。撮影OKなので、ぜひこだわりの細部までお気に入りのショットを！

　吉原で催される年中行事は、いずれも大規模で、かける金額も内容のこだわりもけた違い。それらは、普段はお大尽たちしか楽しめない遊女や芸者たちの姿や芸を、そして吉原という町の豪華さを、庶民も楽しめる貴重な機会だった。男性に限らず、江戸っ子に限らず、あらゆる人々が集ったことが、残された作品からも伝わってくる。女性たちにとっては、憧れのファッションや髪型、化粧などを実際にみられる心おどる時間であったろう。

　ここは、彼ら江戸の人びとが吉原を巡ったように、自由に散策してほしい。まずは季節を巡ってみるもよし。次いで、吉原に展開した教養や知識を追ってみるもよし。気になったら「江戸風俗人形」に戻り、ふたたびファッションからたどってみても。そして、下級遊女がいる「切り見世」、火災によって焼け出されてなお、生きるために営業していた「仮宅」や客を送り出す「後朝（きぬぎぬ）の別れ」に、吉原の虚実の哀しみや闇を見いだすこともできるだろう。

　まさに「大吉原」の名にふさわしい内容は、光も闇も飲み込んで、豊かな文化を育み、享受した江戸庶民の姿を浮かび上がらせる。女たちの苦しみと悲しみの制度のなかで、すぐれた美や知が生まれたことも事実なのだ。それは歴史をたどる真摯なまなざしに根ざした文化の検証となっている。

「人権」の概念がなく、売買春が許されざるものであるという認識も低かった江戸時代。それは同時に「美術」という概念もなく、浮世絵版画が残されるべきものであるという認識もなかった時代なのだ。
　近代を経て、「人権」や「美術」という視点を持ったわたしたちが「吉原」を考えることの意義や意味を改めて思いながら巡りたい。それは、決してふたたび現れてはならない空間だが、確実に存在し、江戸時代を彩った文化遺産でもあるのだから。