「阿弥陀如来　―浄土への憧れ―」　根津美術館

東京・表参道の駅から歩いて10分ほど、閑静な南青山の一角にある根津美術館は、明治期に東武鉄道をはじめとする多くの鉄道敷設や再建事業に携わり、「鉄道王」といわれた初代根津嘉一郎が蒐集した日本・東洋の古美術のコレクションを擁する国内有数の私立美術館である。

実業家として知られる初代嘉一郎は文化にも造詣が深く、現在の武蔵大学および武蔵中学校・高等学校の創設者でもあり、「青山（せいざん）」の号を持つ近代数寄者としてもその名をとどろかせた人物で、彼の蒐集品はその質の高さと幅の広さを特徴とする。
　茶の湯にかかわるコレクションで知られる戦前の実業家は多いが、嘉一郎のそれは、中国青銅器から、仏像・仏画・経典などの仏教関連、近世までの書画、漆工、陶磁器、刀剣と刀装具まで多岐にわたり、いずれも一級品が揃うことで知られている。その旺盛な蒐集ぶりは、「豪快を極めた」と語り草になっているとか。

こうした初代嘉一郎のコレクションを、「衆と共に楽しむ」ことを願った彼の想いとともに現代に伝えるべく、二代嘉一郎が美術館として公開。その遺志は受け継がれ、2009年には、隈研吾の建築による大規模なリニューアル・オープンを果たしていまに至っている。
　同館では、この豊かなコレクションを活かし、都度さまざまなテーマや切り口からアプローチする細やかな企画で、作品の魅力を引き出している。
　それは、日本美術になじみのない人には入門のきっかけとして、ファンには優品をじっくり堪能できる機会として、贅沢な空間を提供してくれる。

現在の企画展のテーマは、「阿弥陀如来」。
　先述の通り、初代嘉一郎のコレクションには、仏教美術の優品が多数含まれている。
　無神論的思想の拡がりを憂いていた嘉一郎は、その晩年、仏教思想の継承のために無宗派寺院の建立を目指していたそうだ。なかでも阿弥陀如来にかかわる蒐集品は豊富で、これらの館蔵品を中心に、日本に広く浸透している阿弥陀信仰の歴史とその造形の変遷をたどる。

西方にある極楽浄土の教主として生あるものすべてを救う阿弥陀如来は、インドで「無限の寿命（無量寿）を持つ者」で、同時に「無限の光（無量光）を持つ者」とされる２つの梵音（サンスクリット）で表され、その音から中国で「阿弥陀」と漢字に写されて日本に伝わった。

会場では、その無量光を視覚化したかのごとく黄金色に輝く阿弥陀如来が、観音・勢至菩薩を脇侍として死者の魂を迎えに来る姿を描いた「来迎図」が阿弥陀如来の世界へと誘ってくれる。

“阿弥陀さま”と呼ばれるように、現代でも身近な印象のあるこのほとけは、浄土信仰が隆盛する平安時代後期に、極楽浄土へと死者を導く救済の仏として、貴族たちに大いに信仰され、多くの表象が生み出された。

しかし、その信仰は仏教が伝来した飛鳥時代からすでにあり、奈良時代を通じて重視されていったことが、さまざまな寺院に遺された仏像や資料からうかがえる。

空海や最澄が日本に本格的にもたらした密教がさかんになる平安時代前期でも、信仰は変わらず、密教における金剛界五仏のうちの宝冠阿弥陀は、天台宗で常行三昧（じょうぎょうざんまい・念仏修行）の本尊として崇められ、そこから多くの祖師たちが輩出し、天台浄土教の母体となっていく。

そして比叡山の僧・源信が985年に『往生要集』を著し、極楽往生のためにはひたすら阿弥陀に祈り、念仏をとなえるしかない、と説き、日本の浄土教の基礎を築く。
　この信仰は、平安貴族たちにも広がり、極楽浄土への往生を願い、大規模な造寺や造仏が行われ、彼らの邸宅にも祈りのための絵画が多く作られ、祀られていく。
　ここには、釈迦入滅から二千年後にはその教えの力がなくなるとされた末法思想において、その年が1052年にあたると考えられたことも大きく関わっている。

この思想は、後世にも大きな影響を与え、鎌倉時代初期には、唐時代の僧・善導（ぜんどう）の浄土思想に触れてさらにこれを進化させた法然が浄土宗を興し、その弟子・親鸞が浄土真宗を開くにあたり、阿弥陀信仰は貴族・武士階級を超えて、庶民にも伝わり、全国へと波及していく。

こうして、臨終の際に迎えに来る阿弥陀如来を描いた来迎図とともに、その阿弥陀がおわす極楽浄土の世界を描いた図像がさかんに制作されていく。
　金銀彩や鮮やかな絵具で描かれる荘厳できらびやかなイメージには、当時のひとびとの不安や救いへの切なる願いを感じることができるだろう。

鎌倉時代には、日本の神々と仏教との融合である神仏習合も進み、阿弥陀如来は、さまざまな神社で本地仏（神の本来の姿）として尊崇されていく。
　また、信濃（長野）の善光寺の本尊である阿弥陀三尊像への信仰が、この時期全国に拡がり、秘仏である本尊を模した仏像が各地で造像される。「善光寺式阿弥陀像」とよばれるこれらは、現在までに600件以上の作例が確認されているそうだ。
　熊野神宮の本地仏として現れる阿弥陀如来を描いた「熊野権現影向図」のような本地垂迹図や善光寺の阿弥陀信仰に関わる作品に、その拡がりと現代までの継承を感じる。

最後に、日本で阿弥陀信仰が普及していく鎌倉時代と同時期の朝鮮半島（高麗）における阿弥陀信仰の造形が紹介される。
　仏教を国教とした高麗では、仏教美術も全盛期を迎え、大量の仏像や仏画が制作される。
　なかでも、「高麗仏画」として知られるこの時代の仏画は、極彩色の精緻で華麗な作例が多く、朝鮮半島の仏教美術を代表するものとされる。
　最も多く現存するのが阿弥陀如来に関わる作例なのだそうで、本展では、名だたる優品を含め、高麗時代を通じてその表現の変遷が追える空間になっている。
　高麗仏画における阿弥陀如来の作例をこれほどに集め、概観できる機会はあまりない。
　日本における阿弥陀如来の表現との共通点や違いとともにそれぞれの美を堪能したい。

同館では、企画展のほか、常設の展示室でも、季節やテーマに合わせた丁寧なミニ企画により、毎回異なるアプローチで所蔵品を紹介している。

展示室５では、「注文された舶来物」として、16世紀後半から17世紀前半、室町時代後期から桃山時代を経て江戸初期までに日本に輸入された「舶来物」の陶器が紹介される。

茶の湯が本格化し、千利休によりわび茶が完成されると、唐物とは異なる新しいタイプの茶道具が登場する。「南蛮」と称された陶器で、中国南部や東南アジアから香辛料や砂糖などの容器としてもたらされた器が、茶壺や水指に転用されていく。
　江戸時代に入ると、茶人たちは、積極的にそうした好みの器を海外に注文するようになる。中国からは古染付や祥瑞の水指や向付を、安南（ベトナム）や暹羅（タイ）からは水指や茶碗を、さらには遠くヨーロッパから、オランダの水指や向付まで。
　知られざる近世の茶器のワールドワイドな交流を楽しんでほしい。

展示室６では、茶人・青山にちなみ、年間を通じて季節の茶席とそのテーマに合わせた茶道具が紹介される。

6月のテーマは「雨中の茶会」。
　梅雨の季節、長雨と湿気で過ごしにくい気候も、茶の湯では取り合わせる道具の工夫で、季節を風情あふれるものにして楽しむ。
　長年の使用により雨漏りのような沁みがあらわれたことから名づけられた「雨漏茶碗」や、節の下にある小さな孔を梅雨の晴れ間に顔を出した星に見立てて銘された茶杓「五月雨」など、機知とセンスに富んだ茶道具が、空間をしっとりと彩りながらも、この季節のうっとうしさをしばし忘れさせる清涼な愉しみをもたらしてくれる。

離れのカフェ「NEZUCAFÉ」からは、同館のもうひとつの楽しみである庭園を望める。
　雨天に散策は少々困難かもしれないが、水を得て青々と息づく木々たちを眺めながらの一服もまた、充実したひとときを提供してくれるはず。


※展示・会場風景は特別な許可を得て撮影しています